黄河流域生态宝藏地下兰在黑暗中绽放独特花朵

在地下深处，独一无二的地下兰(Rhizanthellagardneri)以其怪异而迷人的外观吸引着人们的注意。它的整个生命都隐藏在土壤之中，甚至是花朵也悄然绽放于黑暗之下，这种生长方式在植物界中是绝无仅有的。

然而，这种极度濒危的植物只剩下寥寥数株，在野外几乎难寻踪迹。科学家们紧急地对它进行基因组研究，并揭开了许多令人震惊的秘密。在2010年，西澳大利亚大学的一群科学家使用了放射性标记剂，他们发现地下兰依赖于与金雀花(一种西澳大利亚内陆地区常见的小灌木)根部寄生的真菌来获取所有必需营养素。

最奇妙的是，尽管地下兰完全没有绿色的叶子，没有进行光合作用，但它仍保留了一些叶绿体。这通常是植物进行光合作用的主要器官。但当我们深入研究时，我们发现，它拥有比其他植物少得多数量的叶绿体基因，只有37个，而这些通常用于除光合作用以外功能的一般遗传密码已经失效。

“这是一项前所未有的重大发现，”ARC植物能量生物学中心首席研究员艾蒂安·德莱尼博士说，“我们的工作揭示了一个关于如何通过基因裁减和重塑来适应新环境策略。”

此外，由马克·布伦德雷特副教授领导的地球保护项目将这位孤独的地底巨星誉为世界上最美丽、最神秘的标志性兰花之一。他指出：“保护这个珍稀物种不仅需要实地行动，还需要先进技术相结合，这样的方法能够产生广泛影响。”通过解析这种珍贵植株的心脏——其遗传代码——我们可以更好地理解并评估这种濒危物种的大自然多样性。