生态文明建设地下兰独一无二的地下花开秘密

在地下深处，隐藏着一位独特的兰花贵宾——地下兰(Rhizanthellagardneri)，它以其怪异而迷人的风格在植物界中脱颖而出。与众不同的是，它整个生命都在地下度过，甚至连花朵的盛开也悄然发生于泥土之中，这种生存方式在自然界中无人能及。

然而，这个世界上最奇妙的植物品种正处于极度濒危的边缘，现野外仅剩下几十株孤零零地生活着。科学家们为了挽救这个濒临绝迹的珍稀物种，不遗余力地对其基因组进行研究。在2010年的一个偶然发现里，西澳大利亚大学的一群科研人员使用了放射性示踪剂，他们惊讶地发现地下兰竟然依赖寄生真菌与金雀花根部共享营养，这是一种前所未有的合作关系。

尽管地下兰完全没有绿色部分，也无法进行光合作用，但它仍保留了一些叶绿体。这是植物通常用于光合作用的器官，却在这特殊生物身上失去了功能。“我们惊叹于它叶绿体基因只剩下70%有效，而普通植物有全套完整。”该项目负责人艾蒂安·德莱尼博士说，“其中只有37个基因，是所有已知植物中最少的一个。”

小伊恩教授进一步解释：“除了光合作用，我们已经知道叶绿体基因还承担其他功能。但是在常见植物里这些功能难以探索。而地下兰植株内，只保留了构成4种关键蛋白质的一小撮叶绿体基因，为研究提供了巨大的便利。”

马克·布伦德雷特副教授将此称作“世界上最美丽、最奇特标志性的兰花之一”。他强调：“实地保护工作与先进实验室技术相结合带来了重大发现和对科学和保护都有深远影响。这样的基因组序列是宝贵资源，让我们能够评估这种珍稀物种的遗传多样性。”