一个破坏环境的例子地下兰独特花姿在暗处绽放

在地下深处，隐藏着一位独特的兰花——地下兰(Rhizanthella gardneri)。它不仅生活在土壤之中，而且竟然能够在地下开出美丽的花朵，这在植物界中是绝无仅有的奇观。然而，它也是一种极度濒危的物种，只剩下少于50株野生个体。科学家们正加紧研究其基因组，以揭示其生存秘密。

通过对放射性标记物进行追踪，科学家们发现地下兰依靠与金雀花(一种西澳大利亚内陆地区的木本灌木)根部真菌寄生的合作来获取所有必需营养。这让人惊讶的是，即使没有绿色部分，也无法进行光合作用，地下兰仍保留了叶绿体，这通常是植物进行光合作用的主要场所。

研究表明，与普通植物相比，地下兰叶绿体基因组已经丧失了70%。只剩下37个基因，是已知所有植物中最少的一套。在其他植物中，这些基因用于除光合作用之外的功能，但在地下兰中，它们似乎都被裁减掉了，只保留构成4种关键蛋白质的一个叶绿体基因组，这为研究提供了一定的便利。

这份珍贵的遗传资源不仅对保护工作有重要意义，还为科学家的实验室技术打开了新局面。一位专家形容它是“世界上最美丽、最奇特的标志性兰花”，而另一个则认为这种结合实地保护和先进实验室技术的大型项目，对科学和保护工作都产生了深远影响。