2025年03月15日

地下兰环境保护的奇迹花地下的秘密盛开

在地下深处,隐藏着一位独特的兰花小姐——地下兰(Rhizanthellagardneri),她不仅生活在黑暗之中,而且竟然能够在地下世界里绽放出迷人的花朵,这种奇迹在植物界中无人能及。然而,这位美丽的地下小姐正面临着灭绝的危险,她们数量如此稀少,以至于现在野外可能只剩下不到50株了。

科学家们为了挽救这位濒危的小公主,不辞辛劳地对她的基因进行了深入研究。在2010年的一个偶然发现中,西澳大利亚大学的科研团队使用了放射性追踪技术,揭示了一段惊人的秘密:地下兰通过与金雀花(一种生长在西澳内陆地区木本灌木)根部形成特殊关系,借助寄生真菌获得所需营养。这意味着尽管它没有绿色部分,也无法进行光合作用,但它仍保留有叶绿体,这是植物通常用于光合作用的器官。

"我们惊讶地发现,与其他植物相比,它们叶绿体基因中的70%已经消失了,”该研究项目负责人、ARC植物能量生物学研究中心艾蒂安·德莱尼博士说,“只有37个基因,比所有已知植物都少。”“这些遗传密码被赋予除了光合作用以外的功能,但在普通植物中很难得到探索,”ARC中心主任小伊恩教授补充道,“而在地下兰植株内部,一切似乎都被精简到了最基础。”

科学家们发现在这个极其简化的叶绿体基因组中,只保留构成4种关键蛋白质的一个版本,这为进一步研究提供了巨大的便利。马克·布伦德雷特副教授将地下兰誉为世界上最美丽、最神秘的一种标志性蘭花之一。他表示:“结合实地保护工作和先进实验室技术,我们得到了关于科学和保护工作重大发现。此外,对这种珍稀植物遗传多样性的评估也变得更加重要。”

此刻,就像是在黑夜里寻找那束最后一丝希望的小灯一般,我们正在努力找到拯救这位地下佳人的方法。她是一幅由环境保护方面案例编织而成的情景画,而我们则是那些试图解开其中奥秘的人类。