沉淀池的作用是泥水分离，使混合液澄清、污泥浓缩 并将分离的污泥回流到生物处理段。 根据污水处理过程中的位置， 沉淀池 可分为 初次沉淀池 和 二次沉淀池（二沉池）； 初次沉淀池 一般设置在污水处理厂的曝气池之前，沉砂池之后； 二次沉淀池（二沉池） 设置在曝气池之后、深度处理或排放之前。 其效果的好坏，直接影响出水的水质和回流污泥的浓度。
如果沉淀池设置得不合理， 即使生物处理的效果很好，混合液中溶解性有机物的含量已经很少，混合液在沉淀池进行泥水分离的效果不理想，出水水质仍有可能不合格。 如果污泥浓缩效果不好， 回流到曝气池的微生物量就难以保证，曝气混合液浓度的降低将会导致污水处理效果的下降，进而影响出水水质。 沉淀池的原理是：在沉淀过程中絮凝的悬浮物以整体沉淀的形式形成弧形物质，并利用分层沉淀和压缩沉淀的原理形成更明显的固液界面。 
二沉池 有分类，一般分为 ：平流式沉淀池、蜂窝斜板沉淀池、迷宫式斜管沉淀池、小间距斜板沉淀池、高密度沉淀池等等。 平流式沉淀池为矩形，上部为沉淀区，下部为污泥区，池前部有进水区，池后部有出水区。经混凝的原水流入沉淀池后，沿进水区整个截面均匀分配，进入沉淀区，然后缓慢流向出口区。水中的颗粒沉于池底，沉积的污泥定期排出池外。 蜂窝斜板沉淀是把与水平面成60度的众多蜂窝斜板组件置于沉淀池中。水流可从下向上或从上向下流动，颗粒则沉于底部，而后自动滑下。 迷宫式斜板沉淀池是在普通斜板沉淀池的斜板垂直方向上安装数道翼形叶片，翼形叶片将进入的水流分为主流区、旋流区和环流区。位于主流区内的絮体，在流速和沉速的共同作用下，逐步下沉。 一种小间距斜板沉淀池，主要解决现有沉淀池沉淀效率不高或者沉淀效果不好的问题。其特征在于:所述每个斜板的其中一侧上设有若干相互平行,间隔设置的斜管.其优点在于斜板与斜管相结合,使其同时具备了沉淀,整流,浓缩的效果,而且会提高沉淀效果,并且流速适中,提高效率。 采用多点分别对絮凝池和污泥循环管线投加药剂，这样可以使絮体更加紧实。并且污泥经过螺杆泵进行循环，螺杆泵可以使污泥低流速循环，防止了污泥絮体破碎。使出水效果到达规定的要求。 5、沉淀池常规检测项目有哪些？
①pH值： 具体值与污水水质有关，一般略低于进水值，正常值为6～9。
②悬浮物(SS)： 活性污泥系统运转正常时，二沉池出水SS应当在30mg／L以下，最大不应该超过50mg/L。
③溶解氧(DO)： 因为活性污泥中微生物在二沉池继续消耗氧，出水溶解氧值应略低于曝气池出水。
④氨氮和磷酸盐： 应达到国家有关排放标准，一级排放标准要求氨氮小于15mg／L，磷酸盐小于0．5mg/L。
⑤有毒物质： 达到国家有关排放标准对有毒物质有严格的要求。
⑥透明度。